21 janv 1919 : Éamon de Valera proclame l'indépendance de l'irlande

1919 : Éamon de Valera, député du Sinn Féin réuni à Dublin en Irlande, proclame l'indépendance de l'Irlande et déclenche la guerre entre la Grande-Bretagne et l'I.R.A.


Éamon de Valera (né Edward George de Valera, en irlandais Éamonn de Bhailéara) (New York 14 octobre 1882 - Dublin 29 août 1975) est un homme politique irlandais, considéré comme le père de la Nation libre irlandaise. Il a participé à l'insurrection de Pâques en 1916 à Dublin. Il fut le troisième président de l'Irlande du 25 juin 1959 au 24 juin 1973.

Reconnu pour sa lutte décisive pour l'indépendance de l'Irlande (vis-à-vis du Royaume-Uni) au début du XXe siècle et comme le leader de l'opposition républicaine à la suite de la Guerre civile irlandaise, admiré et détesté d'une manière équivalente, de Valera est considéré comme l'Irlandais le plus influent du XXe siècle.



Leader des nationalistes irlandais

Professeur de mathématiques, il joue au rugby et cultive l'amour du gaélique. Il fut un des leaders de l'insurrection de 1916; il évite l'exécution en raison de sa nationalité américaine mais est déporté dans les prisons de Dartmoor, Maidstone et Lewes.

En 1917, il est élu comme l'un des 73 députés du Sinn Féin dont beaucoup étaient prisonniers. Ces députés forment alors un parlement propre à l'Irlande, le Dáil Éireann qui l'élit premier ministre.

Il réussit à s'évader de sa prison de Lincoln en 1919. Il tente de faire reconnaître sa légitimité en dehors du pays, en vain. Le Dáil Éireann est déclaré illégal par le gouvernement britannique en septembre 1919, ce qui déclenche la Guerre d'indépendance irlandaise. En août 1921, il fait changer la Constitution irlandaise pour se faire nommer président de la République d'Irlande.



Opposant au traité de partition

La guerre se termine par la signature et la ratification du traité anglo-irlandais par le parlement et par référendum. Il consacre la partition de l'Irlande.

De Valera rompt alors avec ses anciens compagnons de lutte Michael Collins et Arthur Griffith qui ont négocié ce traité et forment l'État libre d'Irlande et déclare qu'il est « prêt à marcher dans leur sang ».

La guerre civile irlandaise commence par des escarmouches à Dublin. Le gouvernement de l'Etat libre est alors sommé par Churchill de réagir sous peine d'une invasion britannique. La guerre est gagnée par les pro-traités, équipés par les Britanniques, et De Valera doit retourner en prison en 1923. Il y demeure jusqu'en 1924. En 1926, il fonde le Fianna Fáil.



Chef du gouvernement puis chef d'État

En mars 1932, il est nomme chef du gouvernement (Taoiseach) et reste à la tête de six gouvernements jusqu'en février 1948. En 1937, il soumet le projet de constitution républicaine. En 1938, il est élu à la présidence de l'Assemblée générale de la Société des Nations. Il parvient à tenir l'Irlande à l'écart de la Seconde Guerre mondiale.

Il dirige à nouveau le gouvernement de juin 1951 à juin 1954. En mars 1957, il conduit son parti à la victoire ce qui lui permet de revenir au pouvoir. En 1959, il est élu président d'Irlande contre le général Sean McEoin, candidat du Fine Gael. En 1966, le candidat du Fine Gael est Tom O'Higgins. De Valera se retira en juin 1973.

Valera était un catholique fervent et avait été récompensé pour ses services rendus à l'Église en étant nommé membre de l'Ordre du Christ par Jean XXIII.